Библиотечно-информационное дело – ключевой фактор информатизации общества и его движения на пути к новой стадии существования человечества. Именно библиотеки, информационные службы и аналогичные учреждения вместе с техническими средствами коммуникации образуют главную информационную инфраструктуру страны и мира. Без эффективного использования его ресурсов на новой технико-технологической и интеллектуальной основе какие-либо существенные шаги в направлении интеграции с мировым информационным сообществом XXI в. мало вероятны. Противопоставление Интернет и традиционных библиотечно-информационных служб не имеет под собой достаточных оснований, ибо Всемирная сеть есть не что иное, как прообраз единой, распределенной в пространстве библиотеки мира, хотя и далеко не идеальный во многих отношениях.

Для современной России, отягощенной сложнейшим кризисом, проблема конференции особенно актуальна. В условиях, когда информационный фактор приобретает примерно такое же значение, как и фактор материи и энергии, эффективное использование информационных ресурсов библиотечно-информационного дела помогло бы стране преодолеть многие трудности, с которыми она столкнулась в последнее десятилетие. Шанс прорыва из тупика с помощью новых информационных технологий, эффективного использования мировых ресурсов информации еще не утерян окончательно. Однако стоит целый комплекс вопросов, требующих адекватных решений. По этой причине проблема места и роли российского библиотечно-информационного дела в глобальном информационном сообществе и послужила центральной темой конференции.
Она оказалась созвучна интересам многих специалистов библиотечного дела и родственных отраслей. На конференцию представлено более 340 докладов. В числе докладчиков профессора, доценты, доктора, кандидаты наук, аспиранты, видные специалисты из различных библиотечных и информационных центров. Практически представлено мнение всей «библиотечной» России. В конференции приняли участие также представители зарубежных стран: Азербайджана, Белоруссии, Болгарии, Германии, Кении, Китая, Ливана, США, Украины, Чада, Швеции.

Тезисы с некоторой долей условности сгруппированы по десяти разделам.
Первый посвящен общетеоретическим проблемам библиотековедения и родственных наук; второй рассматривает вопросы библиотечно-информационного обслуживания взрослых; третий связан с обслуживанием детей, подростков и юношества; в четвертом излагаются вопросы теории и практики библиографии; пятый касается информационных ресурсов, библиотечных фондов, различных баз и банков данных; шестой отражает проблематику экономики и управления в библиотечно-информационной сфере; седьмой ограничен вопросами автоматизации библиотечно-информационной деятельности; восьмой сконцентрирован на проблематике книжного дела; девятый сосредоточен на вопросах библиотечно-информационного образования. Наконец, десятый содержит материалы по истории библиотечно-информационной деятельности.

Материалы конференции выпускаются в двух книгах. В них содержатся тезисы, а также сведения об участниках конференции. Включение последних продиктовано стремлением помочь дальнейшей консолидации усилий специалистов России, работающих в данной области, с тем чтобы они могли более эффективно общаться друг с другом в процессе научно-исследовательской и практической работы, создавая «незримые» колледжи по интересам.

Научные исследования не могут успешно развиваться в условиях «единомыслия». Поэтому редакционная коллегия, как и ранее, неукоснительно придерживалась принципа плюрализма мнений. Она сознательно шла на допущение самых различных, в том числе спорных, взглядов, полагая, что, в конечном счете, это будет способствовать более эффективному развитию библиотечной теории и практики. Получили отражение все точки зрения, независимо от того, разделяет их редакционная коллегия или нет. Поэтому материалы конференции, по всей вероятности, представляют собой один из самых точных «слепков» того, над чем трудится ныне коллективный интеллект в библиотечно-библиографической и информационной области.

Правка, конечно, имела место. Однако это была самая минимальная редакционная правка, не посягающая на существо научных, политических или идеологических позиций авторов. На их полную ответственность оставлены высказываемые ими взгляды, приводимые данные и т.п. Редколлегия уверена, что рациональное зерно из содержания сборника извлечет сам читатель. А окончательную оценку поставит будущее, когда настоящее станет прошлым.

Удалось ли конференции решить проблему, которая стояла в центре внимания ее участников? При всем желании ответить на этот вопрос положительно приходится констатировать, что она настолько сложна, что над ней придется еще потрудиться. Заслуга же участников конференции заключается в том, что они проанализировали многие ее стороны, открыли целый ряд неизвестных ранее ее составляющих, выдвинули свои оригинальные идеи и решения. Это в целом будет способствовать повышению роли библиотечно-библиографических и информационных служб в реализации ответственной задачи созидания демократической информационной России – равноправного и полноценного члена мирового информационного сообщества. Принципиально важно, что несмотря на многие вопросы, которые предстоит еще изучить и решить, материалы конференции дают убедительный ответ на главную проблему: есть ли место российским библиотекам и аналогичным информационным службам в мировом информационном и интеллектуальном пространстве? Он, безусловно, утвердительный. Иного и быть не может, ибо потенциал российской библиотечно-информационной системы по-прежнему очень велик. Надо только создать необходимые условия для его полной реализации в XXI в. И в этом плане конференция достигла поставленных целей.

В заключение необходимо особо подчеркнуть следующее. Хотя Университет, кафедра библиотековедения и приняли на себя основную ответственность за организацию, проведение, соответствующее обеспечение конференции, тем не менее она могла состояться лишь благодаря живой заинтересованности и активному участию широкой библиотечной общественности России, а также представителей зарубежных стран. Оргкомитет конференции приносит благодарность всем специалистам, принявшим в ней участие. Будут предприняты усилия, чтобы наиболее важные в научном отношении доклады были опубликованы полностью в виде сборника научных трудов или аналогичной форме.
С глубокой признательностью хотелось бы отметить тот факт, что ряд учреждений принял участие в финансировании конференции. В связи с этим оргкомитет выражает глубокую благодарность генеральному директору агентства «Книга-сервис» Гамсу Э.С., председателю Правления Промрадтехбанка-учредителю Библиотечного благотворительного фонда Кузьмину А.К., начальнику Отдела библиотек Министерства культуры Российской Федерации Кузьмину Е.И., директору ГЦНМБ Логинову Б.Р., директору ЦНСХБ Россельхозакадемии Позднякову В.Г., директору РГБ Федорову В.В., без помощи которых данная конференция, возможно, не смогла бы состояться.